石垣島の観光スポット
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石垣島で何を楽しみましょうか。まず声があがるのはダイビングでしょう。石垣島はダイバーたちに大変な人気！ダイビングショップもあちこちにあり、ショップ選びに迷うくらいです。では、国内でも最も美しい観光スポットに出かけてみましょう。有名なのが川平湾。石垣島の西部にあたり、国の名勝に指定されています。石垣島での中でも一番眺めのいいと言われる川平湾にはマンタが生息し、流れが急なスポットでは多くの種類のサンゴが見つけられます。マンタが現れる春から秋にかけては、マンタに会うために日本中からダイバーたちが集まります。潜れない人も大丈夫。ぜひグラスボートに乗って、出かけてみませんか？グラスボートとは、底がガラスになっている船。眼下にはどこまでも澄んだ青い世界が広がりますよ。海の表情は実にさまざま。「一日に７度かわる」と言われる、川平湾の美しい色彩を楽しんでください。
ダイビングで体力を使った後は、石垣牛や八重山料理を食べながら、わいわい過ごすのも勿論ステキですが、せっかくの美しい自然、昼だけでなく夜もその自然に触れて過ごしませんか？夜の自然といえば…ホタル！夏の虫だという印象がありますが、暑い石垣島では、種類は変われど一年中ホタルが見られます。冬に現れるホタルもいるんです。日が沈むほんの短い間しか光らないもの、卵のときだけ光るもの、成虫になったら光らなくなるもの…。ホタルの光り方も種類によって違うのをご存知でしたか？ホタルの観察の際は、虫などに刺されないように注意してくださいね。
石垣島の天文台
観光スポットとしてはずせないのは天文台。夜の天文台で星を楽しむのはいかがでしょう。石垣島には２００６年に完成したばかりの天文台がありますので、ぜひ足を運んでみてください。８８個ある星座のうち、ほとんどが見えるという八重山で、夜通し星座を探しながら過ごす時間…。何てロマンティックなんでしょうか。
石垣島のマンゴー
旅行の楽しみといえば、その地の特産品も忘れてはいけませんよね。石垣牛を使った料理も捨てがたいですが、南の島にふさわしく、石垣島ではトロピカルフルーツがたくさん栽培されています。元気な太陽の光をたっぷり浴びたフルーツたちは、甘く栄養分もたっぷり！グァバやパパイヤ、パッションフルーツ、パイン、バナナ、マンゴー。特にマンゴーはおススメで、お土産はもちろん、海辺で食べるのも最高の贅沢ですよね。書いただけで行った気になった私ですが、次の旅行先にはもちろん石垣島を候補に入れるのを忘れないようにするつもりです！